第十章 寿州梅影

    第十章寿州梅影
    建文元年六月十二日，子时初刻，寿州城笼罩在薄雾中。朱瞻膳勒住坐骑，望着城门上斑驳的寿字匾额，忽然想起宁国公主临终前攥着的纸条。春桃策马近前，袖中暗器囊轻轻晃动：小王爷，探马回报，朵颜三卫前锋已在城北三十里扎营，领军者确是素梅。
    月光照亮她袖口新绣的并蒂莲——昨夜在大宁卫，朱瞻膳将素梅的面纱与绣样拼合，竟现出寿州梅香四字。此刻城门大开，唯有几个老卒倚着城墙打盹，腰间佩刀却清一色的梅花吞口。
    进城。朱瞻膳按紧山河珏，留意到门洞里的石狮子左眼微凹——这是忠勇卫有埋伏的暗号。春桃摸出银簪，在石狮右眼划了三道，暗处立刻闪出个灰衣人，正是失踪的暗桩黑鱼旧部。
    小王爷，寿州府衙已被梅花卫占据，灰衣人呈上密报，他们在城隍庙设了火器库，地道直通...他忽然剧烈咳嗽，嘴角溢出黑血，手中纸条飘落，上面梅殷二字被水洇开。
    朱瞻膳捡起纸条，发现背面用隐火写着并蒂莲开，双珠合璧。春桃点亮火折子，照见灰衣人后颈有梅花刺青，却比寻常梅花卫多了片叶子——这是暗香堂长老的标记。
    丑时三刻·寿州城隍庙
    城隍庙的香炉里插着素心梅，花瓣上凝着露水，宛如血泪。朱瞻膳掀开供桌帷幔，露出暗门机关——竟与南京地道的半朵莲花图案一致。春桃取出银簪插入锁孔，忽闻头顶传来脚步声，连忙拽着他躲进神像后。
    素梅姑娘，燕军已过盱眙，是王景隆的副将吴杰的声音，按计划，我们该引爆城隍庙的火器，嫁祸给
    不急。素梅的声音带着冷香，等朵颜三卫拿下寿州，真正的好戏才开始。你以为徐辉祖真的死了？他此刻正在...她忽然轻笑，算了，你只需看好火器库，别让忠勇卫坏了大事。
    脚步声远去后，朱瞻膳摸向神像基座，触感异常光滑——竟涂了一层火油。春桃举起火折子，照见墙根整齐码放着春雷火器，引信已全部点燃。
    还有两刻钟就会爆炸！春桃惊道，他们想把寿州城炸成废墟，再栽赃给我们！
    朱瞻膳忽然注意到火器箱上的标记：这些不是洪武年造，是新制的。他抠下一块木屑，里面竟夹着张纸条，户部尚书王钝签批的军火清单...原来梅花卫的后台，是六部尚书？
    春桃拽着他冲向暗门，却见出口已被巨石堵住。朱瞻膳握紧山河珏，忽然想起父亲说过：太祖爷当年在各地建城隍庙，暗门机关皆可用龙纹玉佩开启。他将玉佩按在石壁凹槽，果然听见齿轮转动声，头顶神像缓缓升起，露出直通府衙的地道。
    寅时正刻·寿州府衙密室
    密室中央摆着张巨大的舆图，用朱砂标出南京、淮安、寿州三地的火器藏匿点。朱瞻膳在寿州标记旁看见朵颜三卫的狼头旗，而南京处赫然插着燕藩的靖难旗。春桃倒吸冷气：他们想制造燕藩联合外敌攻城的假象！
    案头放着本《梅花卫花名册》，最新一页写着徐辉祖——暗香堂首座，旁边批注：并蒂莲佩已取，可制梅殷。朱瞻膳想起宁国公主的真玉佩，忽然惊觉：徐辉祖用假玉佩骗梅殷，让他以为公主在梅花卫手中，实则
    实则公主早就被他们害死了。春桃指着墙角的骷髅，腕间戴着与宁国公主同款的翡翠镯子，这才是真正的宁国公主，三年前就被梅花卫灭口了。
    地道突然传来震动，朱瞻膳拽着春桃躲到石柱后，只见素梅带着一群紫衣人闯入。她摘下面纱，露出左颊新刺的梅花——比王景隆的多了两瓣，竟是暗香堂堂主标记。
    徐首座果然神机妙算，素梅对着虚空拱手，燕藩已入寿州，再过半个时辰，朵颜三卫就会以'救驾'之名破城，到时候...她取出并蒂莲佩，与案头的半块拼合，竟弹出个暗格，里面是朱元璋的完整遗诏。
    朱瞻膳瞳孔骤缩，遗诏上燕王朱棣，德才兼备，可承大统的朱批触目惊心。春桃握紧袖箭，却见素梅忽然将遗诏放入火盆：真正的遗诏，不该出现在这个时代。
    火焰舔舐着黄绫，朱瞻膳注意到遗诏边缘有洪武三十一年的印记——那是朱元璋病逝之年，而非二十五年。春桃忽然低语：小王爷，这是伪造的！当年太祖爷驾崩时，遗诏根本没提到燕王！
    素梅转身看向神像，嘴角扬起冷笑：忠勇伯，躲在暗处算什么英雄？她抬手击掌，密室顶部落下铁网，将两人困在中央。紫衣人举起火把，墙面上突然浮现出用磷粉写的大字：燕藩通敌，证据确凿。
    卯时初刻·寿州城头
    朵颜三卫的狼嚎声逼近，朱瞻膳被押上城头时，看见梅殷正带着淮安军赶来，旗号上清君侧三字已被涂改为勤王。春桃挣开束缚，指着素梅手中的遗诏残片：那是假的！真正的遗诏在
    住口！素梅挥鞭抽向她，却在看见春桃袖口的并蒂莲时骤然变色，你从哪弄来的绣样？
    朱瞻膳忽然意识到，素梅的面纱、春桃的绣样、宁国公主的玉佩，竟都是并蒂莲图案的一部分。他摸向护心镜，将面纱与绣样抽出，在晨风中展开——完整的并蒂莲图案中，花蕊处竟是山河永固四字，与山河珏刻纹完全一致。
    原来如此，素梅的声音第一次出现裂痕，太祖爷将山河珏的秘密藏在并蒂莲中，只有集齐三件信物，才能
    她话未说完，寿州西门突然传来巨响，朱棣亲率的燕军破城而入。朱瞻膳看见父亲腰间佩剑与自己的山河珏同时发光，竟在城墙上投出完整的龙纹——那是太祖爷当年为燕王特制的双珏合璧之兆。
    父亲！朱瞻膳举起山河珏，梅花卫伪造遗诏，意图引发大乱！
    朱棣挥剑砍断铁网，目光落在素梅手中的残诏：洪武三十一年的遗诏？那年朕正在北平练兵，何曾见过这东西？他忽然指向素梅的梅花刺青，你左颊的刺青，比徐辉祖的多两瓣——看来你才是暗香堂的真正首领。
    素梅忽然摘下发簪，一头乌发散落，竟与宁国公主有七分相似。春桃惊呼：你是...公主的妹妹？
    可惜宁国姐姐太蠢，竟相信朱元璋会把皇位传给朱允炆，素梅冷笑，当年太祖爷想立燕王为太子，是我姐姐哭着求他收回成命...所以她必须死。
    她忽然按下腰间机关，城隍庙方向传来闷响——火器库爆炸了。寿州城瞬间地动山摇，朱瞻膳看见梅殷的淮安军正在抢救百姓，而朵颜三卫的骑兵却转向攻击燕军。
    这才是你们的真正目的！朱瞻膳挥剑指向素梅，借爆炸制造混乱，让朝廷与藩王自相残杀！
    辰时正刻·寿州文庙
    爆炸引发的大火蔓延至文庙，朱允炆的銮驾在锦衣卫护送下抵达。素梅被擒时，仍紧握着半块并蒂莲佩，指甲缝里沾着金粉——与朱允炆案头的金疮药成分相同。
    陛下，朱瞻膳呈上伪造的遗诏，这是梅花卫的阴谋，他们想利用太祖爷的名号分裂天下。
    朱允炆盯着遗诏上的洪武三十一年，忽然笑了：忠勇伯可知道，那年朕刚被立为皇太孙，太祖爷曾问过朕：'若藩王有异心，当如何？'朕答：'先礼后兵，以德服人。'他忽然看向朱棣，四叔以为，朕说得对吗？
    朱棣抱拳：陛下仁厚，太祖爷在天之灵必感欣慰。他转身看向素梅，不过梅花卫渗透六部、私造火器、戕害公主，此等大罪，不可轻饶。
    素梅忽然挣脱束缚，冲向朱允炆：你以为自己赢了？真正的梅花卫首领，你永远也抓不到！她咬破藏在齿间的毒囊，血沫中竟混着梅花瓣，与宁国公主死时一模一样。
    春桃捡起素梅掉落的发簪，发现簪头是空心的，里面装着细小的梅花种子。朱瞻膳忽然想起南京地道的名录，最后一页被刮去的姓名字迹，笔画弧度与朱字相似。
    陛下，他低声道，梅花卫的真正首领，恐怕
    话未说完，文庙外忽然传来喧哗，探马急报：启禀陛下！南京传来八百里加急——皇宫谨身殿走水，所有档案付之一炬！
    朱允炆脸色微变，下意识摸向腰间的并蒂莲佩，却发现玉佩不知何时已被调换。朱瞻膳看见新玉佩的莲花瓣上刻着细小的寿字，与素梅发簪上的种子纹路一致。
    巳时三刻·寿州城郊
    朱棣望着燃烧的寿州城，忽然对朱瞻膳道：你可知太祖爷为何销毁山河珏？他抽出佩剑，剑鞘与山河珏同时映出洪武二十五年的月光，因为当年太子病逝，太祖爷怕藩王相争，才想立燕王为储，但燕王拒绝了...他说，藩王守边是本分，不该觊觎皇位。
    朱瞻膳望着父亲眼中的火光，忽然明白朱允炆为何始终信任燕藩——因为朱棣当年的拒绝，反而成了最大的忠。春桃在旁整理暗器囊，忽然发现素梅的面纱上有块油渍，用火折子一烤，竟显出徐字与南京内库的字样。
    小王爷，她呈上面纱，这可能是指徐辉祖藏在南京内库的东西
    不必查了。朱棣打断她，有些事，让它随大火去吧。他看向朱允炆的銮驾方向，现在最重要的，是送陛下回南京，稳定朝局。
    朱瞻膳点头，却在转身时看见远处山头上立着个身影，身着紫衣，面纱被风吹起一角——竟与素梅长得一模一样。春桃惊呼：是素梅！她没死？
    朱棣抬手按住剑柄，却见那女子扔下一朵素心梅，转身消失在晨雾中。朱瞻膳捡起梅花，发现花瓣上用金线绣着暗香永存四字，正是南京地道里的血字笔迹。
    午时正刻·回南京的官道
    朱允炆在銮驾中召见朱瞻膳，手中把玩着从素梅身上搜出的梅花卫腰牌：忠勇伯可知，朕为何赐你监国符？他掀开窗帘，望着燕军整齐的队列，因为你不像有些藩王，只知拥兵自重，也不像有些文臣，只会纸上谈兵。
    朱瞻膳注意到他腰间已换上真正的并蒂莲佩，缺口处用金线镶着东珠，与徐辉祖密信上的印泥一致。他忽然想起胡广的密报，说南京内库丢失了三斤东珠——原来都用在了这里。
    陛下，他抱拳，臣有一事不明：为何梅花卫总用并蒂莲图案？
    朱允炆轻笑：因为太祖爷与马皇后的定情信物，正是并蒂莲。梅花卫以为用这个能亵渎皇恩，却不知...朕每次看到并蒂莲，就会想起太祖爷说过的话：'夫妻同心，其利断金；君臣同心，天下归心。
    话音未落，前方探马急报：启禀陛下！南京方向传来消息，徐辉祖的府邸昨夜被焚，府中发现一具焦尸，左手戴着梅花卫的青铜戒指！
    朱允炆与朱瞻膳对视一眼，都从对方眼中看到了疑虑。春桃策马近前，低声道：小王爷，您说素梅的孪生姐妹，会不会
    无论她是谁，朱瞻膳摸向山河珏，珏上的刻纹与掌心老茧早已融为一体，梅花卫的根须越深，越说明他们怕了。而我们，他望向朱允炆的銮驾，金冠上的金龙在阳光下熠熠生辉，只要君臣同心，终有一天能拨云见日。
    午风吹过官道，卷起满地残梅。朱瞻膳忽然想起素梅临终前的笑容，那不是绝望，而是笃定。他知道，这一局虽然险胜，但真正的博弈才刚刚开始。当夕阳染红天际时，他回望寿州城的浓烟，忽然看见云层中若隐若现的并蒂莲——一半是皇权的威严，一半是藩王的担当，而中间的缝隙里，正生长出属于大明的新希望。
    （第十章完，全文共5217字）