第729章 带着女工去游玩

    桂花雨簌簌落在两人肩头。朱幼薇忽然“扑哧”笑出声，指尖戳着陈寒胸口：“所以你们爷俩就在御菜园里喝成这样？老爷子没拿锄头敲你？”
    “敲了！”陈寒得意地掀起袍角，露出靴面上的泥印，“这一脚踹得，比郑清卓那老顽固的弹章还带劲！”他忽然压低声音，酒气喷在朱幼薇耳畔，“老爷子说，新数字就像新肥，得和旧土掺着用……”
    内院的灯笼次第亮起，将两人交叠的影子投在粉墙上。
    朱幼薇忽然觉得腰间一紧，整个人被酒气笼罩。陈寒的下巴抵在她肩头，胡茬磨得她颈侧发痒。
    “娘子知道最绝的是什么？”丈夫的声音因醉酒而含糊，却掩不住兴奋，“老爷子从怀里掏出块帕子，上面记的账目全是马皇后当年写的‘〡〢〣’！”
    朱幼薇身子一僵。她想起幼时随母亲去赈灾，曾见过那些歪扭却分毫不差的计数符号。
    夜风突然转了方向，吹得灯笼里的火苗忽明忽暗。
    “然后呢？”她听见自己的声音软了下来。
    陈寒突然直起身，拉着她往书房跑。
    踉跄间撞翻了石凳，惊起一池睡莲。“我给你画！”他抓起案头炭笔，在算草纸上龙飞凤舞，“老爷子就这么蹲着，用锄柄在土上划了个‘7’字——”
    笔尖“啪”地折断，墨汁溅在朱幼薇袖口。
    她却不恼，反而凑近去看丈夫颤抖的笔迹。那些数字歪歪扭扭，却透着股鲜活的力道，就像御菜园里刚破土的嫩苗。
    “父皇真这么说？”她指尖抚过纸上的沟壑，仿佛能触到泥土的湿润，“该翻土时别惜力，该保墒时也别穷折腾……”
    陈寒突然从背后环住她，带着薄茧的掌心覆在她手背上。“幼薇，你摸摸看。”他引着她在纸上重写数字，酒气混着体温将她包裹，“老爷子这笔‘7’字，起笔要顿，折角要利落——”
    笔尖在转折处突然打滑，画出一道夸张的弧线。朱幼薇咯咯笑起来，发间的木簪蹭过陈寒下巴。“你这哪是‘7’，分明是物理院新制的曲轴！”
    笑声惊动了窗外偷听的侍女，绣鞋踩断枯枝的脆响让两人同时回头。
    陈寒趁机在妻子颊边偷了个吻，被朱幼薇用手肘顶在肋下也不躲，反而就势倒在藤椅里哼哼。
    “醉猫！”朱幼薇甩了甩酸麻的手腕，忽然瞥见案头摊开的《九章算术》。
    书页边缘密密麻麻记着批注，最新一页却画着个歪扭的韭菜图案——定是太子哥哥的手笔。
    她正要取笑，忽觉膝上一沉。陈寒的脑袋枕在她腿上，闭着眼嘟囔：“老爷子还说……嗝……说巾帼工坊那些丫头……”
    均匀的鼾声代替了未尽的话语。
    朱幼薇轻轻摘去丈夫发间的桂花，发现他睫毛上还沾着泥星子。远处传来三更的梆子声，她却舍不得挪动，指尖无意识地梳理着陈寒散开的发髻。
    月光透过窗棂，在熟睡的面庞上投下细密的光斑。
    朱幼薇忽然想起去年今日，她还在为女工们的识字进度发愁。如今那些姑娘不但能写会算，甚至开始研究《算法统宗》里的开方术——就像御菜园里那些被新肥滋养的菜苗，不知不觉已亭亭如盖。
    “姑爷睡啦？”刘嬷嬷提着灯笼探头，光晕里飘着几缕银丝。
    朱幼薇竖起食指抵在唇前。
    老嬷嬷会意，轻手轻脚放下醒酒汤，忽然从袖中掏出块靛青帕子。“物理院新染的‘圆周率布’，说是给姑爷擦脸用。”
    帕角绣着的“π”符号在月光下泛着金线光泽。朱幼薇正要道谢，忽觉腿上一轻——陈寒不知何时睁开了眼，正盯着帕子出神。
    “娘子……”他嗓音沙哑，眼神却清明了几分，“明儿咱们去趟御菜园可好？带上巾帼工坊的姑娘们……”指尖摩挲着帕子上的纹路，“让她们也看看，老爷子是怎么种‘数字’的。”
    夜风卷着桂花香穿过书房，将算草纸上的墨迹吹得微微颤动。
    朱幼薇望着丈夫映在墙上的影子，恍惚看见无数嫩芽正破土而出。
    夕阳的余晖染红了秦淮河的粼粼波光，陈寒站在码头青石板上，望着眼前叽叽喳喳的女工们，嘴角不自觉扬起。
    小桃正踮着脚给刘嬷嬷鬓边簪新摘的栀子花，老妇人枯瘦的手紧攥着蓝布包袱，里头装着她们用阿拉伯数字记的《速织要诀》。
    “都仔细着点！”朱幼薇提着裙摆从画舫跳板走来，银剪在腰间晃出细碎光斑，“谁要是落水了，今晚的玫瑰酥可就没份了！”
    画舫上顿时爆发出哄笑。几个年轻女工故意在跳板上摇晃，惊得岸边卖菱角的老汉直喊“小心”。陈寒伸手扶住差点栽倒的刘嬷嬷，掌心触到老人袖中硬物——竟是块用炭笔写满算式的青砖碎块。
    “老婆子得把物理院的功课带着……”刘嬷嬷赧然一笑，缺了门牙的嘴里漏风，“前日小桃姑娘教的进位法，俺还得琢磨……”
    河风突然转了方向，将胭脂巷飘来的琵琶声吹得断断续续。陈寒转头时，正看见小桃蹲在船头，用梭子当教鞭在甲板上划拉“3.14”。周围挤着七八个包头巾的女工，有个北疆来的姑娘突然拍腿：“俺懂了！这圈圈就是纺车轮子转一圈的耗纱量！”
    画舫缓缓离岸的刹那，两岸灯笼次第亮起。朱幼薇不知何时换上了藕荷色衫子，发间木簪换成银丝缠的π字纹样。她倚着雕花栏杆，看女工们争抢李贞刚买的糖人——那糖人竟捏成了阿拉伯数字“7”的形状。
    “姑父偏心！”朱允熥的声音突然从舱内传来。只见他拎着半湿的袍角钻出，身后跟着抱算盘的朱高炽，“上回说带我们游湖，结果半道被郑主事截去对账……”
    陈寒笑着摸出牛皮袋，倒出几枚特制铜钱。女工们惊呼着围上来，铜钱在夕阳下泛着金红色，每枚都刻着不同的阿拉伯数字。
    “接着！”他突然扬手，铜钱划着弧线飞向河心。小桃纵身跃上船头，梭子精准地截住刻着“9”的那枚，惹得两岸茶客纷纷叫好。
    桨声灯影里，画舫转过武定桥。船尾突然传来银铃般的笑声——几个年轻女工正用代金券折小船，纸船顺流漂远时，有个梳双髻的丫头突然指着水面：“快看！”
    波光间浮着盏荷花灯，灯芯旁粘着张小纸条，上面歪歪扭扭写着“7×8=56”。朱幼薇的银剪“咔”地合拢：“定是物理院那帮丫头放的！”她转身从食盒取出玫瑰酥，“谁能用新算法算出这盏灯漂来的角度，多赏一块。”
    刘嬷嬷突然夺过炭笔，在船舷上列起竖式。老树皮似的手指颤抖着，却把三角函数写得比绣花还精细。船身摇晃时，她腰间掉出块靛青帕子——帕角用金线绣着“巾帼工坊月考第三名”。
    对岸画舫忽然传来喝彩声。只见几个书生打扮的年轻人举着酒盏，其中一人高喊：“那边船上的姑娘，可敢比试速算？”他手中账册翻开的页面上，赫然是道三位数乘除题。
    女工们还没反应过来，小桃已经甩出梭子钉在对方船板上。蓝头巾在晚风中猎猎作响：“拿题来！”她指尖蘸着河水，在案几上画出格子算法图，“我们赌上今日新学的开方术！”
    两岸渐渐聚起围观人群。卖糖人的老汉趁机吆喝：“瞧一瞧看一看了啊！'7'字糖人算对题白送！”他身旁的货郎赶紧摆出刻着数字的九连环，铜环相击声混着琵琶弦音，竟像首奇特的算学谣。
    朱允熥突然挤到船头，怀里抱着刚赢来的彩漆木盒：“姑父快看！”盒盖掀开的瞬间，女工们齐齐“哇”出声——里头整整齐齐码着十枚琉璃骰子，每面都刻着阿拉伯数字，在灯笼下流光溢彩。
    “物理院新制的教具……”朱高炽凑过来低语，却被小桃抢过话头：“这不是教具！”她抓起骰子往茶盘里一掷，骨碌碌转出的“6”和“9”恰好拼成纺车齿轮的简笔画，“是咱们的游乐筹子！”
    河心突然炸开一朵烟花。女工们仰头的刹那，陈寒看见无数光点组成“3.14”的图案，映在她们亮晶晶的瞳孔里。刘嬷嬷枯瘦的手正无意识地摩挲着船舷上的算式，那些歪扭的数字倒映在水中，随着波纹轻轻晃动，像极了织机上跳动的金线。
    “夫君瞧见没？”朱幼薇不知何时站在身后，银剪尖挑着块松烟墨，“小桃她们把游湖变成了流动学堂。”她指向对岸——几个总角小童正趴在栏杆上，用树枝临摹女工们写的算式。
    更远处，卖花姑娘的篮子里堆满数字形状的剪纸。有张“100”被风卷到半空，飘飘荡荡落在巡河衙役的帽檐上，那人却浑然不觉，正捧着《对数表简本》看得入迷。
    画舫转过文德桥时，月亮已爬上柳梢。朱允熥突然从舱内抱出个陶瓮：“姑父藏的好酒！”拍开泥封的瞬间，醇香惊飞了栖在帆索上的夜鹭。女工们轮流捧着陶碗，有个胆大的竟用酒液在甲板上写出“巾帼”二字。
    “慢着！”刘嬷嬷突然夺过酒碗，在“帼”字旁添了个歪扭的“7”。老妇人仰头饮尽，喉头滚动着咽下所有未尽的话语。酒碗放回案几时，与甲板碰撞出清越的声响，像极了织机梭子归位的动静。
    河面飘来阵阵炊香，混着女工们发间的桂花头油味道。陈寒望着她们被灯笼映红的脸庞，忽然想起昨日在物理院看到的场景——这些姑娘用炭笔在青砖地上验算时，裙摆扫过的痕迹，恰如眼前荡漾的水纹。
    ……
    夜幕低垂，秦淮河畔的灯火次第亮起，将水面染成一片碎金。河风裹着脂粉香与酒香，钻进“醉仙楼”二楼的雕花木窗，引得悬挂的纱帘轻轻晃动。
    “再来一壶梨花白！”朱允熥一脚踩在凳子上，手里举着的青瓷杯早见了底。他脸颊泛红，额角还沾着下午演算时蹭到的墨迹，活像只偷喝了酒的花猫。
    窗边传来一阵轻笑。朱幼薇斜倚在栏杆旁，指尖有一下没一下地敲着鎏金酒壶。河面画舫上飘来的丝竹声混着楼下商贩的吆喝，在她耳中竟比宫里的乐师弹得还有趣。身后圆桌上，小桃正用筷子蘸酒，在桌面画了道歪歪扭扭的“7”字。
    “错了错了！”刘嬷嬷突然从果盘里抓了把瓜子，“该是这样——”褐色的瓜子壳在红木桌面上拼出个规整的阿拉伯数字，引得周围女工们纷纷凑过来学。有个扎双髻的小姑娘看得太入神，手里的桂花糕差点怼到身旁学子脸上。
    忽然河对岸“砰”地炸开朵烟花。靛蓝的天幕下，金红色的火星组成了个巨大的“3”字，紧接着又是“1”和“4”。物理院的学子们顿时炸了锅，七八个脑袋齐刷刷挤到窗前，有人连酒洒在衣襟上都顾不上擦。
    “定是工部试验新火药配比！”穿靛蓝长衫的学子刚说完，就被同伴用肘子捅了下腰眼，“蠢材，这分明是物理院上月琢磨的烟花算式！”
    朱幼薇眯眼看着河面倒影。那些浮动的光斑里，隐约能瞧见女工们用新式织机织出的暗纹。她忽然想起什么，转身从袖中掏出个铜钱大小的琉璃片。透过它看烟花时，空中竟浮现出三重交叠的数字影子。
    “陈先生的新把戏？”朱允熥不知何时蹭了过来，鼻尖差点戳到琉璃片上。他醉醺醺地比划着，“上回用这个看代金券，那些防伪纹路活像会游动的蜈蚣……”
    楼下突然传来阵骚动。几个戴方巾的书生仰着脖子朝二楼张望，手里举着的宣纸上墨迹未干。为首的扯着嗓子喊：“物理院的！敢不敢比试速算？”
    满堂哄笑中，小桃把筷子往桌上一拍。她今日穿了件杏红比甲，发间珠钗随动作晃出细碎的光。“嬷嬷，取沙盘来！”话音未落，已有女工利索地清出半张桌面，撒上薄薄一层白砂。
    ……