第十八章 起源和原因

    而且不止黑夜女神的典籍經文這麼說，風暴之主、蒸汽與機械之神的教會也有類似的描述，沒單獨地抬高自身，貶低其餘神靈……
    這要麼說明創世神話是真的事實，要麼隱約透露出幾大教會在史前，在第五紀之前，經過漫長的鬥爭和妥協，終於達成了一致……
    想到這些，克萊恩猛地又有了個疑問，微皺眉頭道：
    「我覺得這有些問題，為什麼永恆烈陽、風暴之主、知識與智慧之神直接從造物主的精神里誕生，而女神不是？」
    在《夜之啟示錄》的史前記載里，黑夜女神直到第二紀末尾才蘇醒，與風暴之主、永恆烈陽等神靈一塊，庇佑和幫助人類渡過了大災變，也就是俗稱的第三紀，「災變紀元」。
    大地母神和戰神也是同一時期才登場，原名「工匠之神」的「蒸汽與機械之神」則要到第四紀才誕生。
    這麼一來，眾神之間的地位高低就似乎不言而喻了。
    誰更古老誰更正統，無比清晰！
    這在黑夜女神的信徒中也造成了一定困擾。
    鄧恩史密斯用另一隻手托著煙斗，不答反問道：
    「你把女神的尊名完整敘述一遍。」
    克萊恩頓時有自己插了自己一刀的感覺，忙絞盡腦汁，竭力回想道：
    「祂是比星空更崇高，比永恆更久遠的黑夜女神，也是緋紅之主，隱秘之母，厄難與恐懼的女皇，安眠和寂靜的領主。」
    還好，還好克萊恩的母親是虔誠的黑夜女神信徒，她在世的時候每天傍晚和用餐都要來上一遍，哪怕原主的記憶變成了碎片，也不至於全部遺失。
    「緋紅之主象徵著什麼？」鄧恩用引導的口吻問道。
    「紅月。」克萊恩剛一說完，就似乎明白了過來。
    「那紅月又是造物主哪個部位衍化成的？」鄧恩微笑再問。
    「單獨的一隻眼睛！」克萊恩與對方相視一笑。
    這可不比造物主精神一分為三形成的風暴之主等逼格差啊！
    至於大地母神和戰神的教會應該也有類似的說法，只有蒸汽與機械之神「誕生」的實在太晚，找不到理由——他們的教會在之前一千多年裡始終弱勢，直到蒸汽機發明，搶佔了先手，才真正與其他並立。
    鄧恩摩挲著煙斗道：
    「人類從造物主的智慧里誕生，所以擁有聰明而非凡的腦袋，缺乏別的神奇能力，但是，從創世神話里，我們可以得到一個淺顯而明確的結論，那就是萬物同源而生。」
    「同源而生……」克萊恩重複著最後幾個單詞。
    「根據這個結論，在神靈庇佑下與巨人、惡魔、異種等對抗的人類，逐漸摸索出了獲得超凡之力的辦法，那就是用惡靈，用巨龍，用怪物，用神奇樹木、花朵或結晶的對應部位，配合其餘材料，調製成魔葯，然後服用吸收，掌握不同的能力，這是所有神秘學派系共同的常識。」
    鄧恩沒做太多的描述，只簡略地介紹道，「在這個過程中，我們的先祖們依靠慘痛的教訓發現，如果直接服用高品階、超常規的魔葯，很容易得到悲劇的下場，結果只有三種可能。」
    「哪三種？」克萊恩好奇追問。
    「第一，精神死亡，身體崩潰，每一塊血肉都變成可怕的怪物，第二，被魔葯里蘊含的力量瞬間改變人格，變得冷酷，敏感，易怒，殘忍，漠視一切，第三嘛……」鄧恩放下煙斗，拿起旁邊的瓷杯，抿了一口道，「帕斯河谷的費爾默咖啡，很苦但也很香，回味很棒，要來一杯嗎？」
    「我更喜歡費內波特的高原咖啡，當然，我只在韋爾奇家喝過幾次。」克萊恩禮貌拒絕，「第三是什麼？」
    「精神失常，當場發狂，比惡魔還惡魔，這就是失控。」鄧恩在「失控」這個單詞上加了重音。
    不等克萊恩開口，他放好咖啡杯，繼續說道：
    「經過漫長的實驗和摸索，加上『褻瀆石板』的出世，人類終於完善了魔葯體系，形成了一些逐階提升，穩定增長的序列鏈條，序列數字越低，魔藥品階越高，到今天，七大教會各自最少掌握了一個完整的序列，另外還有幾百年，幾千年內搜集到的、不那麼完整的『路徑』。」
    「褻瀆石板？」克萊恩敏銳捕捉到這個名詞。
    在「聚會」之中，「倒吊人」也提到過它！
    根據「倒吊人」的說法，褻瀆石板是魔葯體系成形和完整的最關鍵因素！
    這和鄧恩剛才的話語不太相同。
    「這是一些邪神弄出來的東西，具體出現在哪個年代，記載了什麼，有什麼特殊，我也不是太清楚，如果你有發現線索，必須立刻稟報我，它擁有最高響應等級。」鄧恩含糊解釋道，「剛才提到了其中一種失控，現在我講剩下的四種。」
    「嗯。」克萊恩將「褻瀆石板」的問題拋諸腦後，專註傾聽。
    「人類雖然只有聰明的腦袋，沒別的非凡能力，但這不是絕對，總有些幸運兒，或者說不幸者，天生就擁有較高的靈感，嗯，也就是對靈的感應能力，他們能聽到別人聽不到的聲音，看見別人看不見的東西，擁有部分非凡特徵。」
    鄧恩說話時，看了看四周的空蕩，看得克萊恩一陣毛骨悚然，「換句話說就是，他們等於半個序列9的非凡者，擁有固定的特性，呃，序列9是『鏈條』里最低的品階……總之，他們只能選擇對應的、固定的序列途徑，如果服食成別的魔葯，輕微的精神異常，嚴重的失去控制，再嚴重的，直接死亡。」
    「明白。」克萊恩緩緩點頭。
    「第三種失控和第二種類似，一旦你選定了序列鏈條，就只能沿著這個『路徑』走下去，再也無法反悔，如果服食了別的『路徑』，序列合適的魔葯，雖然大概率會獲得糅合的、奇異的、扭曲的能力，但幾乎可以肯定的是，處於半瘋狀態了，或敏感易怒，或殘忍嗜血，或沉默憂鬱。」
    「而這樣的機會只有一次，再往後，不管是服食原本『路徑』的魔葯，還是現在序列的魔葯，都只有失控一種結果，就看是精神死亡，肉身崩潰成怪物，還是衍變為惡靈了。」鄧恩說著說著又端起咖啡杯抿了一口。
    聽得有些膽戰心驚的克萊恩沉默了幾秒又道：
    「第四種失控呢？」
    「第四種，呵呵，這才是最常見的問題之一，我們服食魔葯，獲得原本屬於超凡物種的能力，屬於不自然的衍變，或多或少會受到殘留的精神影響，也許沒有癥狀表現出來，外人無法察覺，但內心肯定有潛藏，在完全掌握魔葯帶來的非凡之力，排除掉那些微妙痕迹前，貿然服食更高序列的對應魔葯，就會累積瘋狂，累積失控……」鄧恩忽地默然。
    停頓片刻，他才感嘆道：「我們值夜者內部規定，即使隊員立下很大的功勞，也必須在上份魔葯服食三年且經過對應考查後，才能獲得晉陞，可就算這樣，每年也有不少人因此而失控。」
    真是可怕啊……克萊恩吸了口氣道：
    「那最後一種呢？」
    鄧恩嘴角翹起卻不見笑意：
    「第五種也是常見的失控原因，對非凡者來說，靈感或多或少都有提高，序列數字越小，提升越多，於是，就能聽見別人無法聽見的聲音，看到別人無法看到的東西，遭遇別人不會遭遇的事情，時時刻刻都受到神秘的引誘和虛幻的蠱惑，一旦有了別的什麼刺激，或者出現貪婪的慾望，那就會一步一步走向失控。」
    說著說著，鄧恩轉為正視，灰色的眸子映照出了克萊恩的身影。
    他語氣變得蕭索道：
    「現代值夜者體系的創立者，查尼斯大主教曾經說過：」
    「我們是守護者，也是一群時刻對抗著危險和瘋狂的可憐蟲。」