第十五章 懸賞牆

    做完這一切，他叉了片魚肉，塞入口中。
    瞬息之間，他感受到了小茴香、羅勒等香料略顯刺激的味道，它們充分地打開了一個個味蕾。
    緊接著，肉的鮮美汁水、海鹽的咸香微澀、檸檬的清爽酸甜同時爆發，交織在一起，回蕩於口腔，引誘出唾沫。
    牙齒嚼動，被烤出的油脂下，魚肉最後的倔強一條條斷開，呈現出肉質本身的美好和隱約的甘甜。
    克萊恩吞下嘴裡的魚肉，回憶著上輩子看的美食節目，挑選了一個最契合剛才感覺的評價語：
    「層次感分明，非常棒！」
    「哈哈，你的語氣和用詞像一位美食家。」艾爾蘭開了句玩笑。
    堂娜晃了下手裡的叉子，附和著說道：「叔叔，也許你應該在報紙上開個專欄，點評不同的餐廳不同的美食。」
    咦，我為什麼一直沒想到這個創意……這是又能賺稿費又能品嘗美食的好工作啊！唯一的問題是，肥胖的人無法做靈活的小丑……用催吐大法？那多浪費食物啊！克萊恩認真考慮了下堂娜的提議。
    「為了這個美好的夜晚！」
    食物所剩無幾時，艾爾蘭又倒了點蘇尼亞血酒，臉色紅潤地舉杯道。
    克萊恩等人心情同樣不錯地附和道：
    「為了這個美好的夜晚。」
    他們相繼喝掉了杯子內剩餘的液體，看著侍者收拾餐桌，打掃甲板。
    冷冽的寒風裡，他們又聊了一陣，聊到了堂娜最感興趣的美人魚。
    克里維斯告訴這個小姑娘，在某些傳說里，美人魚又叫海妖，她們用歌聲迷惑人類不是為了好玩，而是狩獵，除了加爾加斯群島通往蘇尼亞海深處的航路上可能遇到這種生物，人類尚未探索的，充滿各種危險的海域里，也有一定的機會發現，但是，這都源於某些海盜喝醉後吹噓的話語，他們全部迴避了自己是怎麼逃脫美人魚歌聲的問題，不是太值得相信。
    不管怎麼樣，這至少指出了一個可能的方向……克萊恩記下了他們討論的話語。
    「堂娜，丹頓，該回去了，你們明天還要早起，陪你們父母共享早餐。」塞西爾看了眼月亮的位置。
    「好吧。」堂娜戀戀不捨地站起。
    丹頓則慌忙問了一句：
    「我，我有機會做冒險家嗎？」
    他的心靈已經被之前的狩獵活動和剛才的那些傳說俘獲。
    克里維斯走到他旁邊，拍了拍他的肩膀道：
    「問這個問題前，你需要至少五年的格鬥訓練和知識的獲取，我想你的父親會給你請不錯家庭教師的。」
    「嗯！」丹頓眼睛一亮，用力點頭。
    五年之後，長大起來的你大概率不會再想做隨時葬身海底的冒險家……克里維斯的處理很老辣啊，沒直接拒絕，反倒給出希望，讓時間來沖刷，這就避免了小孩子突如其來的叛逆……不管怎麼樣，掌握一門格鬥術，對誰來說都不會吃虧……克萊恩雙手插入衣兜，讚賞地想著。
    返回船艙內部的路上，克里維斯將兩張5鎊的鈔票遞給了克萊恩：
    「你的酬勞。」
    他剛才已經收到了艾爾蘭購買整隻魚人的150鎊。
    「我並沒有做什麼。」克萊恩本能拒絕道。
    克里維斯用淡藍的眼眸掃了他一下，低沉說道：
    「你解放了塞西爾，看好了孩子們。」
    看好了孩子們？克萊恩有些想笑，但最終接過了那兩張鈔票，在胸口畫了個三角形：
    「你比我想像得慷慨，謝謝。」
    他不再推辭是忽然想明白了一個問題，如果自己不收那10鎊，在克里維斯這種資深冒險家眼裡，就是對價錢不滿意，試圖獲得更多，隨時可能襲擊他們——自稱冒險家的人里，貪財的瘋子絕不在少數！
    見格爾曼.斯帕羅揣好了鈔票，克里維斯收回目光，表情平淡地說了一句：
    「這是海上的規矩。」
    他不再多說，跟在塞西爾和堂娜等人身後，進入了船艙。
    如果我每一單委託，每一個任務，都是這種難度，都能有這種收穫，我早就靠私家偵探這個職業發財了……克萊恩自嘲一笑，側頭望了眼高空的紅月。
    它依舊安靜而溫柔地照耀著黑夜。
    「海上的傳說，不同的怪物……我終於找到了點冒險家的感覺。」克萊恩轉身走至船舷邊緣，沐浴著緋紅的輕紗，欣賞起越遠越黑的波浪，心情逐漸沉澱，從貝克蘭德大霧霾後的陰鬱里一點點走了出來。
    凌冽又潮濕的風拍在他的臉上，廣袤而無垠的大洋映入他的眼帘，讓他的心胸慢慢地開闊。
    這個瞬間，克萊恩有了吟唱詩歌的衝動，可他張開嘴巴後，發現自己根本記不起相應的現代詩句。
    總不能來一句，大海啊，你全是水……大帝的「通識者」序列真的非常適合做類似的事情，有空得翻翻他的詩集，免得像個文盲……克萊恩邊腹誹邊望著紅月和海洋，嘆息了一句：
    「真是一個美好的夜晚。」
    …………
    經過一場意外的迷路，探索小隊回到了白銀城。
    看著縫隙里長滿荒草的城牆，戴里克竟有些恍惚，彷彿自己已經離開了很多年。
    他的斜後方，「獵魔者」科林眼神突然迷茫，抬手按了下右側太陽穴。
    其餘的隊員們則充滿了發自內心的喜悅和放鬆。
    艱難的探索後，能有一個終點一個家園在等待他們，是他們心裡最美好的事情。
    科林的目光恢復了正常，微側腦袋，看向斜前方。
    …………
    貝克蘭德，懷特家。
    經過反覆思考，充滿自信的埃姆林來到父母面前，開口問道：
    「如果，如果我想深入研究我們血族的歷史，我該找誰？」
    直接問白銀城的事情，很可能會暴露我的問題，我雖然不害怕，很坦然，但為了始祖，為了拯救整個血族，我只能選擇隱瞞……我一直對血族的歷史感興趣，搜集了不少資料，爸爸和媽媽很清楚這點，不會有任何懷疑……這個借口非常完美！埃姆林在心裡自我誇讚了一句。
    他的父親和他有五六分相似，戴著副金絲邊眼鏡，顯得很專業。
    這位真切拿到了醫學博士學位的紳士放下手裡厚厚的《解剖學》，推了下眼鏡道：
    「在貝克蘭德，沒有誰比尼拜斯大人知道更多。」
    ……我要是敢去找尼拜斯大人，早就去了……埃姆林想到「愚者」先生描述的背負秘密背負誤解的救主姿態，表情嚴肅地追問道：
    「除了尼拜斯大人呢？
    「他沉睡在地底，不方便頻繁被打擾。」
    埃姆林的父親拉了下厚棉睡衣的領子，想了想道：
    「威曼迪，他總認為自己是一個歷史學家。」
    埃姆林暗中鬆了口氣，露出笑容道：
    「我希望去拜訪他。」
    …………
    嗚！
    汽笛鳴響，白瑪瑙號駛入了達米爾港。
    它將在這個殖民島嶼補充淡水和食物，於第二天早上再次起航。
    狩獵魚人後，克萊恩度過了兩天可以說悠閑，也可以說無聊的生活，對海上的景色徹底乏味，決定今晚去港口酒吧探一探，希望能獲得更多的美人魚情報，找到扮演的靈感。
    如果遇到哪個滿手血腥的海盜上岸，我也不會吝嗇教訓，「蠕動的飢餓」內還有一個個靈等待被釋放……克萊恩將所有神奇物品戴在身上，額頭出汗地離開船艙，下至港口。
    這個過程里，他遇到了堂娜和克里維斯等人，他們似乎要去港口餐廳品嘗達米爾最出名的腌肉。
    堂娜和丹頓趁父母不注意，向昨晚認識的冒險家叔叔打了個招呼，似乎很好奇他打算去哪裡。
    克萊恩回以微笑，扯攏領口，按照路牌的提示，找到了最近的一家酒吧。
    「飛魚與酒……」克萊恩看了眼招牌，發現酒吧的門外貼滿了各種各樣的懸賞令。
    這裡面有屬於「五海之王」的80萬鎊，也有普通海賊頭目的上百鎊，從高到地，層層疊疊，形成了獨特的風景。
    「都是錢啊……」克萊恩駐足於原地，看了好一陣子。
    收回視線，他推門進入酒吧，發現裡面反常的安靜，沒有這種場合必備的喧鬧。
    發生了什麼事情？克萊恩環視一圈，看到穿暗紅外套的艾爾蘭船長坐在吧台，看到兩個壯漢對峙於中央。
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