第425章 大土司

    陈昭斟酌一番，开口问道：
    “周大人，那背后到底是什么原因。”
    周桐用蘸着茶的手指写道：
    “兵在土司。”
    陈昭倒吸一口凉气，已经猜到了，但还是问道：“这是什么意思？”
    周桐苦笑道：
    “那曹家就是桂林郡最大的土司之一，与其他的土司还有联姻关系。
    明面上是郡守，实则他才是这里的土皇帝。
    如今维持表面上的和谐，很不容易，你若是揭开这面上的和谐，只怕……”
    陈昭不由地皱紧了眉头。
    周桐神色凝重，目光警惕地扫视了一圈四周，才接着道：
    “你若是揭开这面上的和谐，只怕会引发整个桂林郡的动荡。
    曹家与其他土司势力相互勾结，牵一发而动全身。
    到时候各方势力蠢蠢欲动，百姓必将陷入水深火热之中。”
    陈昭心中一震，道：“问题真有这么严重吗？”
    周桐点头，道：“我想郑大人也劝过你吧。”
    陈昭不动声色地点点头，问道：
    “周副使，难道就因为如此，我们便要对曹家的恶行视而不见，任由他们继续欺压百姓、逍遥法外吗？”
    周桐轻轻摇了摇头，道：
    “陈判官，本官并非此意。
    只是此事需从长计议，不可莽撞行事。
    你可知，这背后涉及各方势力的利益纠葛，稍有不慎，便会万劫不复。”
    陈昭站起身来，在偏厅内来回踱步，心中思绪万千。
    他深知周桐所言不虚，但让他放弃追查此案，他又实在难以做到。
    周桐见陈昭在偏厅内踱步沉思，面色凝重，似在艰难抉择，便站起身来，轻咳一声，道：
    “陈判官，依我之见，你不如暗中调查，然后静待时机。”
    陈昭脚步一顿，转过身来，看向周桐，问道：
    “周副使，这暗中调查，我自是明白，可这静待时机，又该如何等待？”
    陈昭感觉周桐这话里有话，似乎在暗中布局什么。
    周桐走到陈昭身前，拍着他的肩膀，笑道：
    “哈哈，你以后便会明白了。”
    说着，周桐走到一旁的几案前，轻轻端起茶盏，抿了一口茶，接着道：
    “暗中调查，一来可避免引起曹家的警觉，让你能搜集到更多关键的证据。
    二来也能让你摸清各方势力的态度和动向。
    至于这静待时机，你以后便知道了。”
    陈昭微微皱眉，思索片刻后道：
    “周副使，我明白了。”
    周桐放下茶盏，笑了笑，道：
    “陈判官，你要明白，有些事急不得。”
    陈昭拱手道：
    “周副使，下官明白您的良苦用心了。”
    周桐满意地点点头，语重心长道：
    “陈判官，我不会让你失望的。”
    陈昭沉默良久，道：
    “周副使，下官受教了。既如此，下官便依您所言，暗中调查，静待时机。”
    周桐脸上露出一丝欣慰的笑容，道：
    “陈判官能如此想，甚好。
    你放心，本官会在暗中全力支持你。
    若有任何需要，尽管开口便是。”
    陈昭点头道：“多谢周副使。”
    周桐笑道：“好了，今日就先聊到这里。你回去之后，一定要小心行事，切莫让曹家察觉到你的动作。”
    陈昭再次谢过周桐后，便离开了偏厅。
    陈昭走后，书吏走过来，道：
    “周大人还是用心良苦啊。也不知道陈大人是否能够听得进去。”
    周桐望着窗外的天空，负手而立，道：
    “我恩师来信了，说他是个人才。他确实也是个人才。不管如何，我都会尽一切努力保护他。”
    书吏点了点头。
    陈昭回到衙门时，进了书房，便吩咐身旁的赵有德，道：
    “去，把严姑娘、两位捕头都叫到书房来，就说本官有要事相商。”
    不多时，严映雪、沈峻和王学海便先后赶到了书房。
    严映雪抱拳问道：
    “大人，这么着急唤我们前来，可是案子有了新进展？”
    陈昭站起身来，摇摇头，道：
    “今日我去见了节度使魏大人，他因曹家一案对我施压，让我停止调查。”
    严映雪柳眉倒竖，满脸愤懑，道：
    “什么？这魏大人怎能如此！大人，难道我们就这么算了？那绣娘的冤屈谁来洗刷？”
    沈峻神色严肃道：
    “大人，那现在该怎么办？”
    陈昭负手而立，道：
    “我自然不会就此罢手。不过，周副使给我提了个建议，让我暗中调查此案，把主要精力先放在其他事情上。”
    “暗中调查？”
    严映雪微微一怔，随即点头道：
    “目前来说线索实在太少，暗中调查倒也是个办法。
    明着来我们确实阻力太大，暗中调查说不定能有意外收获。”
    沈峻思索片刻，道：
    “大人，您可是一向雷厉风行！怎么突然……”
    陈昭笑了笑，看向王学海问道：
    “学海，我问你，这个曹家是不是大土司？”
    王学海挠挠头，道：
    “大人，您倒是问对人了。
    我曾经在平江军干过，这平江军一共有八千人，几乎六成以上都是夷人。
    这些夷人官员很多都跟曹家沾亲带故。
    曹家控制多个土司，说他是桂林郡最大的土司也不为过。
    比如那名义上最大的刘姓土司。
    名下有六个团，不过一千人，可真正当兵只有三百，其他全是农户。
    而曹家那些私兵挂名在朝廷的名下吃皇粮，职业兵至少三四千人。
    当年，我和牛县尉都被曹家的人排挤过，所以不愿在军中干了。”
    严映雪和沈峻闻言，都倒吸一口凉气。
    沈峻咧嘴道：“我得乖乖的，难怪曹家的人这么有底气了，原来背后掌握了枪杆子。”
    陈昭叹道：“你们应该都明白了吧。此事先暗中调查，总有水落石出的一天。”
    两人齐齐点头。
    就在这时，赵有德走了进来，低着头，小心翼翼地说道：
    “启禀大人，那个……”
    陈昭拍着桌子，沉声道：“我说赵有德啊，你吞吞吐吐的干什么？”
    赵有德干笑了两声，道：“那个威县的县尉来了。”
    “威县？”
    陈昭挥手道：“那让他来见我！”
    赵有德却走上前，低声道：“我看还是不见为妙！”