第1400章 快不行了

    金秋十月的楚国皇宫，丹桂飘香。
    当楚宁的仪仗抵达宫门前时，身着明黄龙袍的楚皇竟已站在玉阶之上等候。
    这个出乎意料的举动让随行百官都吃了一惊，要知道，即便是太子凯旋，按礼制皇帝也只需在太极殿等候即可。
    “儿臣参见父皇。”
    楚宁疾步上前，正要行大礼，却被楚皇一把扶住。
    “我儿辛苦了。”
    楚皇拍了拍楚宁的肩膀，眼中满是欣慰：“这一战打得好，打出了我大楚的威风！”
    父子二人并肩而行，穿过重重宫门。
    楚宁注意到，父皇的脚步比半年前他离京时慢了些许，鬓角的白发也多了几缕。
    禁军沿途跪拜，宫娥低头避让，唯有秋风卷着落叶在朱墙间穿梭，发出沙沙声响。
    御花园的凉亭早已布置妥当。
    金丝楠木的圆桌上摆着楚宁最爱吃的几样小菜：清蒸鲈鱼、蜜汁火腿、时令鲜蔬，还有一壶温着的桂花酿。
    楚皇挥退左右，只留下贴身老太监赵明在十步外伺候。
    “北边的情况，朕都知道了。”
    楚皇亲自给儿子斟了杯酒，声音压得极低：“三朝联手，来者不善啊。”
    楚宁端起酒杯，借着饮酒的动作遮掩唇形：“父皇不必忧心，儿臣沿途观察，唐魏联军不过是做做样子。”
    他夹了一筷子鲈鱼：“李疾的五万大军在邺城外三十里就安营扎寨，连斥候都不往魏国境内派。”
    “魏国那边更是可笑，撤走的全是老弱病残，精锐都藏在兖州附近的峡谷里。”
    楚皇眉头微挑：“你的意思是...”
    “他们在等。”
    楚宁放下筷子，指尖在桌面上轻轻一点：“等大汉先动手，等我们自乱阵脚，或者……”
    他眼中寒光一闪：“等冬天。”
    “寒冬用兵乃兵家大忌啊。”
    “所以才说今年打不起来。”
    楚宁给父皇添了杯酒：“儿臣已命荀虞加固兖州城防，只要粮草充足，拖到开春不成问题。”
    楚皇微微颔首，忽然话锋一转：“你去看过太傅了？”
    楚宁手中酒杯一顿：“尚未得空，儿臣正想请教父皇，太傅病重这等大事，为何要封锁消息？连儿臣都瞒着？”
    秋风突然变得凛冽，吹得亭角铜铃叮当作响。
    楚皇望向远处假山，沉默良久才道：“这是太傅自己的意思。”
    “一个月前，太傅在早朝时突然晕厥，太医诊脉后说……”
    楚皇的声音有些发紧：“说是积劳成疾，五脏皆损，最多...还有半年光景。”
    楚宁猛地攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。
    那个一心为民，甚至帮过他的太傅，竟已病入膏肓？
    “太傅醒来后第一件事，就是求朕封锁消息。”
    楚皇叹了口气：“他说前线战事正酣，不能让你分心，又说如今六部中有四位尚书在外督办粮饷，若是他病重的消息传开，朝中必生动荡。”
    一片枯叶飘落桌上，楚宁盯着叶脉出神。
    他明白太傅的良苦用心。
    秋收在即，征兵正在进行，若朝堂不稳，前线将士的粮饷就会出问题。
    “太医怎么说？真的……无药可医了吗？”楚宁声音干涩。
    楚皇摇头：“太医院使日夜守候，什么珍稀药材都用上了，也只能稍缓病痛。”
    他忽然压低声音：“不过太傅精神尚可，今早还上了道折子，说要举荐兵部侍郎周琰入阁。”
    楚宁眼中精光一闪。
    周琰是太傅的门生，太傅这是想为身后事铺路。
    “儿臣明白了。”
    楚宁起身行礼：“明日一早，儿臣便去太傅府上探望。”
    楚皇点点头。
    凉亭外，老太监轻声提醒晚宴时辰已到。
    楚皇起身整了整龙袍，又恢复了那个威严的帝王形象。
    但在转身的刹那，楚宁还是听见楚皇极轻地说了句：
    “太傅说若你为帝，一定能守住这锦绣河山。”
    秋风骤起，吹散了这句低语，也吹落了满园桂花。
    楚宁望着楚皇的背影，眼中闪过一抹精光。
    远处，宫灯次第亮起，如同一条星河，照亮了通往太极殿的路。
    宴席散后，楚宁踏着月色回到东宫。
    远远就听见内院传来孩童清脆的笑声，廊下的宫灯将一大一小两个身影投在窗纸上，显得格外温馨。
    “爹爹！”
    不到三岁的楚天眼尖，一看到楚宁的身影就挣脱了母亲的手，迈着小短腿飞奔过来。
    小家伙穿着杏黄色的锦缎小袄，发髻上系着红绳，圆嘟嘟的脸蛋因为奔跑而泛着红晕。
    楚宁冷峻的面容瞬间柔和下来，弯腰一把将儿子高高举起：“天儿又重了！”
    他在空中转了个圈，惹得孩子咯咯直笑。
    “有没有听娘亲的话？”
    “天儿背完《千字文》了！”
    小家伙骄傲地挺起胸膛，突然凑到楚宁耳边神秘兮兮地说：“还偷偷给太傅爷爷送了一盒蜜饯……”
    楚宁笑容微滞，将孩子交给紧随而来的沈婉莹。
    太子妃一袭淡青襦裙，发间只簪一支白玉步摇，在月光下宛如出水芙蓉。
    她接过孩子，眼中满是温柔：“殿下回来了。”
    “嗯。”
    楚宁伸手拂去她肩头落花，对一旁的侍女小青吩咐：“带小殿下去歇息吧。”
    待侍女抱着依依不舍的楚天走远，楚宁才拉着沈婉莹在廊下石凳坐下。
    秋夜的凉风拂过，带着丹桂的香气。
    “婉莹，太傅的事，你知道多少？”
    沈婉莹指尖一颤，茶盏中的水面荡起细微涟漪：“前日太医令来请平安脉时提过一句，说太傅染了风寒。”
    她抬眼看向丈夫紧绷的侧脸，“难道……”
    “父皇说，太傅可能……”楚宁声音沙哑：“只剩半年光景了。”
    “哐当”一声，沈婉莹手中的茶盏跌落在地。
    她慌忙去捡，却被碎瓷划破了手指。殷红的血珠渗出，在月色下显得格外刺目。
    “怎么会这样？”
    她声音发颤：“上月太傅来东宫考校天儿功课，还精神矍铄。”
    楚宁掏出手帕为她包扎，动作轻柔却眉头紧锁：“太傅向来报喜不报忧。”
    沈婉莹突然握住他的手：“殿下该立即去太傅府上。”
    “可本宫才刚回来……”
    楚宁面露愧色：“连陪你用膳的功夫都没有。”
    “夫妻之间何必说这些。”
    沈婉莹替他整了整衣领，指尖拂过铠甲上未卸的征尘：“太傅有功与朝廷，此刻他更需要你。”
    远处传来更鼓声，楚宁深吸一口气站起身来。
    月光下，他的身影挺拔如松，却又带着说不出的孤寂。
    “我让厨房温着参汤，你带去给太傅。”
    沈婉莹轻声嘱咐，“还有，殿下也别太难过。”
    楚宁点点头，转身时又停住脚步：“天儿送的蜜饯，太傅可曾用？”
    “听人说了，太傅收到后特别高兴，当即就用了一颗。”
    沈婉莹眼中泛起泪光：“还说小殿下和太子性格很相似。”
    夜风骤起，卷着落叶掠过庭院。
    楚宁大步走向宫门的身影，在月光下显得格外决绝。
    他知道，太傅时日无多了。
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